所谓“无念”，就是“知见一切法，心不染着”。这种以实践为基础“用即遍一切处，亦不着一切处”的“无念”观点，是慧能禅学思想体系的宗旨，故曰“无念为宗”。
(二)关于“无相”，慧能的解释是：
善知识，外离一切相，名为无相。能离于相，则法体清净，此是以无相为体。
所谓“无相”，就是“外离一切相”，“能离于相，则法体清净”。主观的“能缘之心”即“无染无杂”，则客观的“所缘之境”亦能离相离名。能缘和所缘，或者主观和客观，在讨论问题时似有先后次第，但在实证上是同时默契，并相互增上的。以诸法“缘起无自性”的观点，消解附着于缘起法上的虚妄分别之相，使诸法的清净本体显露出来，即是“无相为体”。实际上等于说“诸法以无相为体”，或无相乃诸法之体。这里所说的“无相”是“实相”的另一名称，实即诸法以实相为体。
(三)关于“无住”，慧能的解释是：
念念之中不思前境。若前念、今念、后念，念念相续不断，名为系缚，于诸法上念念不住，即无缚也。此是以无住为本。
所谓“无住”，实际就是使 “人之本性与世间善恶好丑，乃至冤之与亲，言语触剌欺争之时，并将为空，不思酬害；念念之中不思前境”。因为消除了妄情妄执，“人之本性”便能从系缚中解脱出来。超越对立面，处于高度和谐的精神状态之中，随缘应物，任运无碍。
我们透过《六祖坛经》对慧能禅学思想体系进行了初步分析之后，就不难看出，慧能的思想实际上是在理论与实践高度统一的基础上，总结了他以前的佛学思想，从而将《般若》等经的真空和《涅槃》等经的妙有熔于一炉，以架构自己的思想体系。正因为他继承并发展了《般若》等经的甚深空慧。所以他的思想如日中天，朗照万物，摧邪显正，破暗醒愚；也正因为他继承并发展了《涅槃》等经度生严土的思想，所以他高标“佛法在世间，不离世间觉”的宏旨，以大悲心，“敬上念下，矜恤孤贫”，“和光接物”，普利有情。
佛教的理论，不外“真俗双翼，空有二轮”。慧能以其卓越的智慧，熔空有于一炉，汇真俗 于一体，极大地发扬了智悲双运、真不废俗的大乘精神。
生活在盛唐时期的慧能禅师创立的南宗禅，不仅总结继承了他以前的佛学思想，更重要的是，由于他的思想清新活泼，简捷明快，又大大地超越并丰富了他以前的佛学思想，调整了佛教与不断 变化的情器世间的关系，从而使禅宗成为八世纪以来独步天下、历久不衰的中国佛学思想的主体。从佛教应机施教的原则出发，生活在二十世纪的佛教学人，应该怎样使佛教适应当代人类的根机呢?时代在进步，科学文化在日新月异地发展，今日的世界佛教应该怎样回应时代的呼唤呢?我们知道，中国禅宗的思想经日本佛教学者弘扬而遍传欧美各国，在文化界引起巨大的波澜和产生深远的影响。今天，在新的历史条件下，我想，中日两国佛教学人携手合作为推动人类的和平进步事业作出贡献，其前景是非常广阔的。
净土法门法师：在道场中做护法工作，白天繁忙劳累，请问如何才能有把握往生?在道场中做护法工作，白天繁忙劳累，只能随众参加早晚课，听《华严经》。没有更多时间修学，请问如何才能有把握往生?
这个问题问得有问题。因为修行是在工作里面修行，离开工作到哪里修?譬如你做护法工作，你为大众服务这是修什么?修布施波罗蜜，用你的精神、用你的劳力、用你的智慧来帮助大众。你想想看，你在这里修财布施，什么是财?体力是内财，这内财布施。你让大众生活得很舒适，学习情绪很好，你来护持他，这是法布施;每个人在这裡欢欢喜喜，有安全感、有快乐感，这无畏布施。你离开这个场合当中，你的布施是空洞的。所以要知道，修行是在生活里面、是在工作当中、是在处事待人接物。离开了大众到哪里去修?说离开大众我修定，其实定最殊胜的定功，殊胜的修定的方法，《华严经》裡面许多的佛菩萨给我们示现，在什么地方修定?最热闹的场所，我们讲百货公司、商场，天天到那里去逛、去看，干什么?修定。看得清清楚楚、明明白白那是智慧，没有一样你不知道。看了之后不起心、不动念、不分别、不执着，这就是大定，自性本定。所以你离开外面，你修不到东西。这修行叫什么?历事练心，在事里面磨练自己。
所以如果你在繁忙护法工作当中，你没有分别、没有执着，你的事情会做得非常圆满，自己定慧等学。不是说我什么事情都不做，这叫修行，那就完全错了。每天敲着木鱼、念着经，以为那是修行?那是学习。修行在哪里?修行在面对一切人事物，看看心还是不是那么清净，繁忙的时候心地还是清净。繁忙时候心地不清净是什么?里面夹杂着是非人我，夹杂着自私自利，那就不清净。所以在工作当中要把自私自利修掉，这叫真正修行，起心动念是为别人，没有一点为自己，没有一点利己的念头，把这个修掉。这是烦恼习气，要在工作里头、要在大众当中把它修掉。贪瞋痴慢，尤其是傲慢，你不对人，你怎么晓得你傲慢断掉了?你不接触大众你怎么知道你的贪瞋念头没有了?所以修行离不开群众。
法身菩萨，这是妄想分别执着都没有了，为什么还要应化到六道来、应化到十法界来?为什么?要把他无始无明的习气断掉。从哪里断?接触人事物当中才知道自己还有没有习气。然后你才晓得，护法工作是真修行，讲堂裡面研究经教那是真学习，学了之后要用，用就在护法里头。护法，诸位要晓得两个目标，第一个，护持正法久住，那怎么护持?自己以身作则，做出榜样给人看，这要知道。第二个，要护持一切众生的正法，一切众生本来是佛，怎么护持他?还是自己做个好样子给人看，让他觉悟，让他回头。这个样子世法、佛法统统护持，真护持了。所以全都是从自己做起，自己要做得好，要做出很好的样子来给人看，要像佛、像菩萨。没有一尊佛菩萨是自私自利，为什么?自私自利是烦恼，有自私自利的念头他是凡夫，他不是佛菩萨。我们常常想到《金刚经》上几句话，「若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨」，这佛说的。你还有自私自利，你不是菩萨，你是凡夫。
菩萨跟凡夫没有两样，不一样就是凡夫有自私自利、有名闻利养、有贪瞋痴慢;佛菩萨没有自私自利、没有名闻利养、没有贪瞋痴慢。事情一样做，一样穿衣、一样吃饭、一样工作、一样的活动，就是一个有妄想分别执着，一个没有妄想分别执着，差别在此地。所以你要懂得，真懂得了，你这个问题就没有了。那真修行的人我们讲堂里讲过很多，如果我们真的执着没有了，还有妄想、分别，生西方极乐世界生方便有余土;如果说我们分别没有了，起心动念也没有了，生极乐世界生实报庄严土，这个事情不要问别人，问自己。真的，少一分烦恼，西方极乐世界就提高很多品级，三辈九品你不断向上提升。佛菩萨给我们做了许多的表演、示现，我们要能看得懂、看得出来，认真的学习。(答香港参学同修之九十一 2008/3/21 华严讲堂)
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