明灯（图片来源：大菩文化 影：慧德）

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本次佛七法会是法海寺的传统佛事活动之一。在清明节前夕，举行以“清明·祭祖·报恩”为主题的佛七法会，对我们中国人来讲有着特殊的意义。以本次佛七法会的主题：清明·祭祖·报恩恩三个方面来共同学习、分享。

一、清明

“清明”是中国传统“八大节日”之一。所谓传统八大节日，就是指我们中国人最为重视的八个节日，包括春节、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重阳和冬至，清明节按时间顺序排在八大节日的第三位。在清明这个节日里，中国人都要以祭祖扫墓的形式，为已逝的亲人、祖先，庄重地送上思念与敬意。清明节的英文译名直接就译做Tomb-sweeping.（扫墓），可见清明最重要的节日内容就是祭祖扫墓。

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这种祭祖的民俗已经沿袭数千年了。据史书记载，秦汉时期墓祭已成为不可或缺的活动，汉书?严延年传记载了“严母扫墓”的事实，严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓”。

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汉书卷九十酷吏传·严延年传记载说：

严延年，字逸卿，东海郡下邳县人。他的父亲是丞相的属官。严延年之所以被记载到酷吏传当中，是因为他奏准判定一个人的死罪，提笔就判，非常快，没有一点怜悯体恤之心。到了冬天行刑时，他就命令所属各县把囚犯解送到郡上，总集在郡府统一处死，此时往往血流数里，所以济南郡人都称他为“屠伯”，意思以屠杀为职业的人。

在他的辖区裹，由于他杀罚非常严厉，确实管得很有效果。但是要知道，安士全书、太上感应篇种种因果的书，都告诉我们一定不可以用严酷的判刑和杀罚，否则将会有非常不好的后果，恶果将会非常严重。这位严延年先生肯定是个读书人，否则他不可能当官，但他不信因果，因果是铁律，不是你不信就没有。

严延年的母亲从东海郡来，就是从他老家来看望他。老人家本打算与严延年一起行腊祭礼，刚到济南就碰上处决囚犯，母亲很震惊，便在都亭歇止，不肯进入郡府。严延年出城到都亭去拜见母亲，母亲闭门不见。严延年在门外脱帽叩头，过了好一阵，母亲才见他，斥责他说：“有幸当了一郡太守，治理方圆千里的地方，没听说你以仁爱之心教化百姓，以使百姓济南，反而靠着动用刑罚，大肆杀人，想以此来建立威信，难道身为老百姓的父母官就这样行事吗？”听听老人家这番话，这一定是位深明大义，深信因果的明理的老人。

严延年赶忙认错，重重地叩头谢罪，于是亲自为母亲驾车，一同回郡府去。正腊的祭祀完毕后，母亲对严延年说：“苍天在上，明察秋毫，岂有乱杀人而不遭报应的?想不到我在垂老之年还要目睹壮年的儿子身受刑戮!我去了!和你别离，回到东方的家乡去，为你准备好葬身之地。”结果严延年的结局正如他母亲所料。这都是因果报应的事实。

汉书·严延年传中记载的“严母扫墓”，是对于清明墓祭比较早的记载。

随着祖先崇拜和亲族意识越来越强，远古时代没有纳入规范的墓祭，归入了“五礼”当中，之后历代朝廷的推崇使墓祭活动更为盛行。

所谓“五礼”，是指古代的五种礼制，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。我们简要跟大家说明一下：

一、吉礼。吉礼是五礼之冠，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。

吉礼的主要内容有：

（一）、祀天神。比如说祀昊天上帝、日月星辰、司中、司命、雨师。

（二）祭地祗。祭社稷、五帝、五岳，祭山林川泽，祭四方百物，即诸小神。

（三）祭人鬼。这是祭先王、先祖的。有国家举办的大型祭先王、先祖宗庙的活动，也有民间老百姓祭自家先祖的活动。比如说我们比较熟悉的所谓禘祭、享祭、春祠、秋尝这些名词，都是指这部分国家或民间举办的祭人鬼的祭祀活动。

二、凶礼。凶礼是哀悯吊唁忧患之礼。

凶礼的内容有：以丧礼哀死亡；以荒礼哀凶札zhā；以吊礼哀祸灾；以禬guì礼哀围败；以恤礼哀寇乱。

三、军礼。军礼是师旅操演、征伐之礼。

四、宾礼。宾礼是接待宾客之礼。

五、嘉礼。嘉礼是和合人际关系、沟通、联络感情的礼仪。

嘉礼主要内容有：饮食之礼；婚、冠之礼；宾射之礼；飨xiǎng燕之礼；脤膰shènfán之礼；贺庆之礼。

周礼·春官·大宗伯记载说：[以嘉礼亲万民，以饮食之礼亲宗族兄弟，以婚、冠之礼亲成男女，以宾射之礼亲故旧朋友，以飨燕之礼亲四方之宾客，以脤膰之礼亲兄弟之国，以贺庆之礼亲异姓之国。]

关于周礼所讲的以上内容我们要简单解释一下。为什么要解释呢？礼非常重要，孔夫子极为提倡礼乐，认为如果能保持礼乐不崩坏，国家就以能保持济南久安。夫子一生极尽全力呼吁恢复周礼礼制，自己以身作则，处处践行，也是夫子一生的重要教学内容之一。

（一）、饮食之礼。饮食之礼主要是因当时西周社会结构特征而施设的。西周社会结构最主要的特征是宗法制。什么是宗法制呢？就是以家族血缘为单位而形成一种基本的关系网络。所以既要考虑到长幼嫡庶有别，还要考虑到和睦亲亲才能巩固关系，于是就产生了这种天子宗族内部的宴饮礼仪，用来融洽宗族兄弟间的感情，一般总是逢祭祀之时或者在节日设宴。

（二）、婚冠之礼。婚礼和冠礼合称婚冠礼，这是人生礼仪的重要内容。

男子未成年时不戴冠，成年以后可以戴冠。也就是说要为他举办成年礼，成年礼举办过后，就意味着从此要负担社会责任和家庭义务。

“冠”不能单纯理解为帽子，在古代，冠有很重要的意义。礼记·冠义说：“冠者，礼之始也。是故古者圣王重冠。”冠礼是成年的标志，成年当然意味着要遵守各种礼，要承担国家、社会、家庭责任，所以将冠礼看做是礼之始，因此古代圣王都非常重要冠礼。

婚礼就是将成年男女相交的私事以礼法规定。人类并不是一开始就用礼法来规定婚姻制度，而是经历了聚生群处、血族婚、对偶婚之后，才出现了以婚礼来规范异性结合的一夫一妻制的这种婚姻形式。婚礼的出现也是人类社会走向文明的标志。

（三）、宾射之礼。宾射之礼是射礼的一种。古代有五种射礼：大射、宾射、燕射、乡射、泽宫之射。其中宾射是诸侯朝见天子时，大家以射箭比赛来作为宴饮的助兴。后来广泛盛行于民间的“投壶”游戏就是从这演变过来的。

仪礼这本书当中有大射、乡射二节，非常详细地记述了仪式程序。

（四）、飨燕之礼。“燕”，通假字，通宴会的“宴”。

飨燕之礼分为飨礼和燕礼两种。飨礼是天子大宴，非常隆重，在太庙举行；燕礼则是天子举行的小型宴会，在寝宫举行，只招待少数人，不讲排场，主要是平常用来融洽君臣关系。

（五）、脤膰之礼。也是分为脤礼和膰礼两种礼。

脤是祭社稷的生肉，膰是祭宗庙的熟肉。古人认为能吃到祭祀仪式上供奉过的肉是福分，是天子恩赐的高级待遇。所以在祭祀结束之后，把这些祭肉分赐给重要臣子和其他兄弟之国，以和睦关系。

（六）、贺庆之礼。是指对于有婚姻甥舅关系的异姓之国，对方有了值得庆贺的事情，亲自或派人去表示庆贺，并馈赠一定规格的礼物，以相庆贺。

此外，在古代的嘉礼中，还包括天子巡守礼、即位改元礼、正旦朝贺礼、冬至朝贺礼、圣节朝贺礼、皇后受贺礼、皇太子受贺礼、尊太上皇礼、学校礼、养老礼、职官礼、会盟礼，乃至观象授时、政区划分等等。这些礼仪上的使用对象也有严格规定。

可见，中国称为“礼仪之邦”恰如其分，这些礼仪制度，即使我们都没有见过，就是听到了都能感受到当时社会端庄有序的情景，深深为中国文化博大精深赞叹。

以上向各位简单介绍了中国古代的“五礼”，前面也讲过清明节是中国传统八大节日之一。实际上，清明节不但是个节日，它还是个节气。

节气是我们中国人的祖先智慧的发现，是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法。古人将一年分为二十四个节气，清明根据时节排在第五位，前面有立春、雨水、惊蛰、春分。清明表示春季时节正式开始，在天文历法上，当太阳黄经达到15度时交清明天气。

历书记载：[春分后十五日，斗指丁，为清明时，万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显。]

[斗指丁]意思就是太阳黄经达到15度。“一年之计在于春”一点也不假，一年中最好的时节就是这个时候，[气清景明，万物皆显]，这八字已经把清明明节的美好都说出来了。

从清明起的15天内，每隔5天分出一候，共分三候：

[一候桐始华；二候田鼠化为

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